20 heures d'escale à Marrakech 🐫

Balade en chameau, quad et dîner-spectacle dans le désert

Il y a longtemps que je rêvais de faire un saut au Maroc, mais vous savez, comme on dit : « un moment donné ».

L’été tirait à sa fin et l’automne avait revêtu son manteau automnal 🍁🍂🍃 au Québec. Chez Air Transat, l’été est la période la plus occupée, surtout à cause du tourisme vers l’Europe, jusqu’au 15 octobre. Avant cette date, j’avais fait escale à Rome, Barcelone, Bordeaux, Lisbonne, Paris et Marseille. Septembre avait été intense, avec un maximum d’heures de vol, et quelques « vols de mise en place » – ces trajets où je prenais un avion d’une autre compagnie après mon propre vol de nuit pour continuer vers une autre destination. Par exemple : je travaillais le vol Montréal-Nantes, j'attendais ensuite trois heures à destination, puis je prenais un vol d'Air France pour Paris en tant que passager, et enfin, je repartais le lendemain, opérant un vol vers Montréal. Autant vous dire, j’avais « le trou de cul en dessous du bras », une expression québécoise qui signifie être épuisé. C’était très dur physiquement, mais toutes ces escales m'avaient apporté de superbes expériences.

Puis, en octobre, j’ai eu un gros trou dans mon planning. Au début, j’ai paniqué. J’avais besoin de rentrer de l’argent au bercail. Après avoir respiré un bon coup, je me suis dit que c’était en fait une opportunité encore non manifestée, et que quelque chose allait arriver. Marrakech est alors apparu dans les dons de vols, exactement là où j’avais un vide à combler. Il était pour moi, c’était écrit dans le ciel. Je l’ai ajouté à mon horaire, et voilà comment l’aventure a commencé. ✨

Comme je n’étais pas en réserve (sur appel) ce mois-là et que j'avais eu le temps de planifier mes 24 heures là-bas, j’avais réservé une excursion via Get Your Guide pour moins de 50 $. Elle incluait un tour de quad, une balade à dos de chameau au coucher du soleil, et un dîner-spectacle dans le désert d'Agafay. Une collègue devait être du vol et faire l’excursion avec moi, mais elle avait dû prendre congé à la dernière minute. Je risquais donc fort de me retrouver seule sur ce nouveau continent, dans ce nouveau pays, avec une culture, des mœurs et un style architectural bien différents de ceux auxquels j’étais habituée en Europe. Allais-je y aller quand même ? J'avais les quételles, on va se le dire. Je suis peut-être exploratrice et aventurière dans l’âme, mais je ne suis pas une voyageuse solo. Je trouve cela beaucoup plus apaisant et rassurant de voyager au moins en duo. Tout ne repose pas alors sur ses propres épaules… des épaules devenues plus frêles avec le temps.

Je surveillais le groupe de réserve sur Facebook pour voir qui allait remplacer mon amie à la dernière minute. Une agente de bord relativement nouvelle, que j’appellerai Pam, avait été appelée. Je me suis alors empressée de lui écrire pour lui proposer de m’accompagner dans l’excursion. Elle a dit oui. J’étais heureuse et soulagée.

Enfin arrivées à destination après un transfert à Lisbonne, j’avais fait une courte sieste avant de rejoindre Pam dans le lobby de l’hôtel pour aller au guichet et retirer de l’argent local, au cas où. Nous avons vite compris qu’il n’y avait pas de traversées de piétons à Marrakech. Tu t'engages sur la route, et les voitures sont censées s'arrêter pour te laisser passer. C’était légèrement anxiogène pour une première fois. Il y avait quand même deux voies dans chaque direction. Un genre de boulevard Rosemont à Montréal. Après quelques tentatives infructueuses et un peu de difficulté à trouver notre transport, nous avons finalement embarqué dans le petit van. Ma crainte était que Pam n’ait pas réservé la même excursion que moi, mais tout était parfait. Deux hommes d’environ mon âge étaient déjà à l’intérieur quand nous sommes montées, et ça m’a rassurée. Puis, deux filles d'Angleterre se sont jointes, une famille qui semblait marocaine, une famille de Français, et le compte était bon.

Après environ une heure et demie à embarquer tout le monde à différents points de départ et à traverser les paysages en direction du désert d’Agafay, nous avons fait une pause dans un endroit où nous avons pris le thé et une collation typiquement marocaine. C’est là que nous avons découvert comment les femmes fabriquaient l’huile d’argan, à partir du fruit du même nom, bien entendu. C’était un travail exigeant, mais elles s'y investissaient pleinement, sans relâche. Mais ce qui m’a vraiment émerveillée, c’est quand j’ai aperçu l’arbre juste près de moi, sur la terrasse où nous faisions la pause : un grenadier. D’habitude, c’est dans le rayon des fruits à l’épicerie que je vois ce genre de fruit, pas sur un arbre en plein « nulle part ». C’est à cet instant précis que j’ai pris conscience de ce que j’étais en train de vivre.

LA BALLADE EN QUAD

Après avoir choisi un casque que sûrement mille personnes avaient porté avant moi, nous sommes montées sur l’un des engins. Nous étions toutes les deux sur le même, ce qui me rassurait, mais je trouvais ça un peu décevant, car disons que la position derrière n’était vraiment pas confortable. Les guides, visiblement stressés, nous avaient donné un cours de conduite expéditif, et nous avons pratiqué les virages et les freinages, tous à la queue leu leu, pendant environ 15 minutes. J’avais hâte de partir, mais une fois engagée sur le trajet, j’ai vite compris qu’il devait y avoir eu plusieurs accidents par le passé, ce qui expliquait pourquoi ils étaient aussi directs et sur les nerfs. Quant à moi, je m’amusais. J’adore conduire.

Le désert d’Agafay, ce n’est pas le Sahara, on va se le dire, mais j’appréciais quand même beaucoup l’expérience, même si on se suivait tous dans un chemin bien défini, et qu’il n’y avait aucune place à l’improvisation. Donc, si on vous vend le sentiment de liberté à vive allure dans les dunes pour 50 $ canadiens, mettez un petit bémol. Ceci dit, quelle expérience j’étais en train de vivre, quand même, avec en prime, une bonne dose de poussière de sable.

Nous avons ensuite attendu pour partir à dos de chameau. Ce qui devait être une promenade au coucher du soleil a un peu manqué son objectif : le soleil était déjà trop bas, mais c’était tout de même très beau. Habituellement, dans ce genre d’excursion, tout est prévu à la minute près, mais ces organisateurs manquaient un peu de dynamisme, et il y avait beaucoup de touristes. Il faut savoir qu’il y avait plusieurs points de ralliement comme celui-ci dans le désert et que des dizaines d’excursions avaient lieu chaque jour. Moi, l’hypersensible, j’avais de la peine pour ces pauvres bêtes, un peu comme les dauphins dans les resorts des Caraïbes.

Dans notre groupe, il y avait le petit garçon de quatre ans le plus mignon et le plus drôle du monde. Son papa était aussi très agréable à regarder, mais le petit, dans toute son innocence, me faisait craquer. Vous l’entendez dans la vidéo ci-dessous.

C’est quand même surprenant quand un chameau se lève et que tu es sur son dos, encore plus quand il se couche. C’est un peu comme quand tu es en haut d’une montagne russe, le nez vers le bas, et que la descente s'apprête à commencer. Leurs genoux sont durs, comme de la peau callusée, car ils sont constamment en contact avec le sol. C’était fascinant à observer. Il y avait aussi des dromadaires, et honnêtement, je ne sais même pas sur quoi je suis montée, mais je peine à imaginer que ce soit sur la bosse d’un dromadaire, ce qui me laisse penser que c’était un chameau. Je trouve que ça fait plus exotique ainsi.

La balade a été très brève, mais j’en ai savouré chaque instant. Pam s’était acheté un foulard, mais j’avais passé mon tour pour économiser 10 euros, le soleil étant pratiquement couché. J’étais fatiguée. On le voit très bien sur mon visage, dans la version en pleine résolution de la photo qui se trouve dans le coin inférieur droit, mais j'avais le cœur tellement joyeux.

P.S. J’ai plein de taches brunes sur le visage l’été à cause du soleil, et ça paraît encore plus marqué avec le cellulaire. Je déteste ça, mais je voulais quand même vous partager cette courte vidéo. Merci pour votre écoute! 😜

Tout au long de la promenade, j’ai gratouillé le nez du chameau de ma collègue. Je voulais leur donner le plus d’amour possible pendant les quelques instants que j’étais là. J’avais de la peine pour eux. La corde tire parfois fort quand l’un d’eux s’arrête. Ça donne un bon coup, et ça ne doit pas leur faire du bien, mais bon, ils n’avaient pas l’air maltraités, et c’était l’essentiel.

Après la ballade, nous nous sommes dirigés vers l’espace extérieur où le repas allait être servi. Un spectacle de feu et de la musique étaient prévus. Autant dire que ce fut la même chanson presque toute la soirée, mais adaptée à chaque personne qui avait l’honneur de la voir lui être adressée. Le repas était délicieux, comprenant entre autres de la tagine et quelques morceaux de poulet, mais j’en aurais mangé le double. Dans le désert, il y avait plein de chiens, et au souper, nous avons eu la visite de chats. J’étais affamée, et on commençait vraiment à cogner des clous, avec raison. Nous étions prêtes à rentrer.

Le spectacle de feu était bref, pour mon plus grand plaisir. On avait quand même plus d’une heure de route à faire, et on travaillait le lendemain matin, mais c’était vraiment impressionnant. On pouvait voir au loin, dans le désert, d’autres spots éclairés par les flammes qui jaillissaient dans les airs. C’était une soirée de pleine lune. Elle était à couper le souffle. C’était magnifique.

Nous avons traversé la ville de Marrakech pour revenir à l’hôtel, et j’ai été surprise de voir à quel point elle est animée. Marrakech est vraiment une ville qui ne dort jamais, surtout le soir. On y trouve de tout : des bars branchés, des clubs de danse, des lounges et même des rooftops offrant des vues imprenables sur la médina. Il y a de la sécurité à l’entrée de plusieurs clubs, restaurants et bâtiments, et notre hôtel n’y faisait pas exception. Il y avait même un détecteur, comme à l’aéroport.

Parlant de l’aéroport, armez-vous de patience quand vous sortirez du pays, car il y a plusieurs étapes de sécurité, et cela commence dès la porte d’entrée où les bagages sont scannés. J’étais vraiment contente de vivre cette expérience en tant qu’équipage pour la première fois. C’était beaucoup plus léger. Nous étions escortés dans l’aéroport et avions un accès VIP au point de sécurité.

Moi qui avais envisagé de visiter le Maroc quelques jours avec mon ami en novembre, je me suis dit qu’un minimum d’une semaine était nécessaire pour naviguer dans toute cette complexité douanière. De toute façon, après l’été que j’avais eu, je n'avais plus du tout envie d’être dans mes valises et de voyager. Ce serait pour un autre moment.

D’ailleurs, j’avais appris juste avant de partir que j’étais mise à pied, comme plusieurs collègues, à partir du 1er novembre. Ça m’avait beaucoup ébranlée, mais cela m’a aussi permis de profiter encore plus de l’expérience, comme si c’était la dernière. Finalement, la mise à pied n’aura été que de deux mois et, au moment où j’écris cet article, je suis de retour en service, pour l’instant du moins.

Dans tout ce que j’ai vécu au Maroc, ce qui a le plus capté mes sens, ce sont les odeurs, omniprésentes partout. Un mélange de parfums, d’épices, d’encens, de jasmin et de bois exotiques. Juste en marchant dans l’aéroport, on a l’impression de traverser des nuages d’arômes. Je marchais le nez en l’air en humant. Chaque pas me semblait être une invitation à une expérience olfactive. Mais pour vraiment la vivre, il faut y être présent, et se laisser imprégner par ces effluves.

Cher Maroc, nous nous reverrons très bientôt. Sois-en certain !

Marie 🐪

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